De breekbare mogelijkheid van bestaan Het non-identiteitsprobleem en de tijd-afhankelijkheid van persoonlijke identiteit

Abstract

Wanneer filosoof Derek Parfit in zijn boek Reasons and Persons de morele verplichtingen jegens toekomstige generaties bespreekt, stuit hij op het non-identiteitsprobleem. Dit probleem gaat over handelingen die ogenschijnlijk bepalen wie er in de toekomst zal bestaan. Als dit soort handelingen worden verricht, zullen er mensen in de toekomst bestaan die anders niet hadden bestaan. Deze mensen zijn niet identiek aan de mensen die zouden hebben bestaan als de handeling niet was verricht. Sommige van deze handelingen lijken slecht, omdat ze het leven schaden van de mensen wiens bestaan afhankelijk is van deze handelingen. Het non-identiteitsprobleem ontstaat, als wordt betoogd dat deze handelingen voor deze toekomstige mensen helemaal niet slecht kunnen zijn omdat zij, als deze handelingen niet zouden zijn verricht, nooit hadden bestaan. Onze 'reguliere' morele intuïties lijken in zo een geval tot onacceptabele conclusies te leiden. Oplossingen voor het nonidentiteitsprobleem worden dan ook veelal gezocht in het herzien van deze morele intuïties. Daarbij wordt Parfit's onderliggende metafysische claim, over de tijd-afhankelijkheid van persoonlijke identiteit, vaak voor waar aangenomen. In deze bachelorscriptie zal ik daarentegen betogen dat de oplossingen voor het nonidentiteitsprobleem zich niet hoeven te beperken tot het morele domein. Mijn doel is aannemelijk te maken dat enerzijds oplossingen die dat wel doen veelal problematisch zijn en anderzijds dat Parfit's tijd-afhankelijkheidsclaim wellicht niet zo sterk is als deze veelal wordt beschouwd. Ik zal daarom twee strategieën analyseren die voor zwakkere identiteitsrelaties over mogelijke werelden pleiten dan Saul Kripke's 'Necessity of Origins' these, die de fundering vormt van Parfit's claim. Deze strategieën zijn niet zonder problemen, maar ze bieden mogelijk een bijdrage aan de oplossing voor dit interessante en vooralsnog onopgeloste probleem en moeten daarom niet op voorhand worden uitgesloten.