Gemeentelijke jongerenraden: een serieuze stem?!

Abstract

In Europa staat jeugdparticipatie hoog op de politieke agenda. Het wordt gezien als middel om de betrokkenheid van jongeren bij de politiek en de samenleving te bevorderen, wat een voorwaarde is voor democratisch burgerschap. Een bekende vorm van jeugdparticipatie op lokaal niveau is een gemeentelijke jongerenraad. In Nederland zijn in diverse gemeenten jongerenraden actief. In dit onderzoek staan het niveau van politieke participatie van jongerenraden en de factoren die dit participatieniveau verklaren centraal. Om het niveau van politieke participatie in kaart te brengen, is gebruik gemaakt van de participatieladder van Hart (1992). Aan de hand van de dimensies informeren, initiatieven, inspraak, besluitvorming en invloed is het participatieniveau onderzocht. Om zicht te krijgen op het participatieniveau van gemeentelijke jongerenraden zijn er negen gemeenten geselecteerd met een actieve jongerenraad. In de geselecteerde gemeenten zijn interviews gehouden met een beleidsmedewerker van de gemeente en een bestuurslid van de jongerenraad. De selectie van de gemeenten heeft plaatsgevonden aan de hand van de politieke oriëntatie van gemeenten. Er zijn 3 sociaal- democratische, 3 liberale en 3 confessionele gemeenten met een actieve jongerenraad geselecteerd. De jongerenraden in de gemeenten participeren hoofdzakelijk op niveau 4 en niveau 5 van de participatieladder van Hart (1992). De politieke oriëntatie van gemeenten lijkt hierop niet van invloed te zijn. De attitude en karakteristiek van leden van de jongerenraden en de attitude van gemeenteprofessionals zijn van invloed op het participatieniveau. Er is hierbij sprake van een wisselwerking.